Du 1er mars 2007 au 1er mars 2009, la communauté scientifique internationale organise la 4ème Année Polaire Internationale (API).

Chaînes de télévision, presse écrite, presse électronique, de nombreux médias français et étrangers étaient présents à Paris le 1er mars au Palais de la Découverte pour le lancement mondial de l'API.

Les questions de société essentielles que posent à l'humanité l'évolution du climat ou la protection de la biodiversité donnent aujourd'hui aux recherches dans les régions polaires un relief tout particulier. L'API offre l'opportunité de développer un dialogue direct entre les scientifiques et le grand public autour de ces grands thèmes sui concernent l'ensemble de la planète.

L'Année Polaire Internationale offre l'opportunité pour le public de débattre et de s'informer sur des questions comme l'évolution du climat, l'ozone atmosphérique, la biodiversité, qui sont au cœur des grandes problématiques qui engagent l'avenir de nos sociétés.

Des programmes de recherche sont programmés dans les régions polaires. Travailler dans les régions polaires nécessite une logistique spécifique et des infrastructures lourdes coordonnées en France par l'Institut polaire français Paul Emile Victor. La mise en commun des moyens nationaux permet d'organiser des campagnes de grande envergure et de dresser un véritable état des lieux dans des domaines en évolution rapide. Ces campagnes se dérouleront tant dans l'hémisphère nord que dans l'hémisphère sud et participeront à démontrer le rôle moteur que jouent les régions polaires vis-à-vis du reste de la planète. Toutes les disciplines sont concernées, des sciences humaines et sociales aux sciences biologiques et aux sciences de l'Univers.